Monika lahir pada tahun 331 di Tagaste, Afrika Utara, dari keluarga kaya dengan tradisi Kristen yang kuat. Ia mencintai Kitab Suci, memaknai sakramen, dan tekun menempah hidup batiniahnya, serta mengabdi kepada komunitas gerejawi.
Ia menikah dengan Patrisius, pria yang ambisius. Monika orang yang lembut, baik hati, dan tekun dalam doa. Ia berhasil mengatasi sikap keras suaminya dan membimbingnya kepada iman Kristiani.
Seorang Istri dan Ibu. Pada usia 22 tahun, ia melahirkan anak sulungnya, Agustinus, lalu Navigius dan seorang putri, yang namanya tidak diketahui. Monika membesarkan mereka dalam nilai-nilai Kristen. Ia menjadi janda pada usia 39 tahun. Ia terus mengawasi pengelolaan harta warisan keluarga, dan dengan penuh kasih sayang mendidik anak-anaknya dalam hal iman Kristiani.
Perhatian terbesarnya adalah Agustinus, mendoakan dia dengan penuh air mata dan hati yang kuat. Agustinus belajar dan menjadi seorang ahli retorika yang ambisius. Dalam pencariannya akan kebenaran, ia pernah menjauhkan diri dari iman Katolik, mengikuti aliran filsafat Manikeisme.
Monika tidak pernah berhenti berdoa untuknya dan setia mendampinginya. Ia pindah ke Kartago dan kemudian ke kota Milan di Italia, mengikuti Agustinus sebagai guru retorika di puncak kariernya. Kasih sayang dan doa keibuannya menyertai pertobatan Agustinus.
Doa Monika dikabulkan. Agustinus putranya bertobat menjadi Katolik. Ia dibaptis oleh Uskup Ambrosius. Setelah itu ia kembali ke Tagaste untuk mendirikan komunitas hidup bakti. Monika bersamanya. Mereka harus berangkat dari Ostia untuk kembali ke Afrika.
Di Ostia, mereka harus menunggu kapal untuk melanjutkan perjalanan. Dikisahkan bahwa di sini terjadi sebuah dialog spiritual yang mendalam antara Monica dan Agustinus, yang disebut ekstasi Ostia, sebagaimana dikisahkan dalam karya Agustinus Pengakuan-Pengakuan.
Aku dan dia sendirian, bersandar di jendela yang menghadap ke taman rumah yang menampung kami, di sana, dekat Ostia Tiberina, jauh dari kebisingan keramaian […] kami bercakap-cakap berdua dengan sangat manis. Melupakan hal-hal masa lalu dan berupaya menuju hal-hal yang ada di depan, kami menyendiri, di hadapan kebenaran, yaitu Engkau,…ketika kami membicarakannya dan merindukannya, kami meraihnya sedikit demi sedikit dengan dambaan kuat pikiran kami.
Menarik sekali kesaksian iman Monika. Ia merasa telah mencapai puncak hidupnya dengan pertobatan Agustinus, dan mengakuinya kepada Agustinus anaknya:
Bagi saya, hidup ini tidak lagi menarik bagi saya. Apa yang masih saya lakukan di sini dan mengapa saya di sini, saya tidak tahu. Harapan saya di bumi kini telah habis. Hanya ada satu hal yang membuat saya ingin tetap di sini: melihatmu sebagai seorang Kristen Katolik sebelum saya meninggal. Tuhan saya telah cukup memuaskan saya, karena saya melihatmu bahkan membenci kebahagiaan duniawi untuk melayani-Nya. Apa yang saya lakukan di sini?
Beberapa hari kemudian, Monika jatuh sakit. Ia meninggal pada usia 56 tahun, dan jenazahnya dimakamkan di tempat gereja Santa Aurea sekarang berdiri di Ostia Antica, yang mungkin dulunya merupakan basilika Kristen awal dengan nekropolis di sebelahnya.
Relikui. Jenazah Monica disimpan selama beberapa abad di Santa Aurea. Pada abad ke-15, Paus Martinus V memerintahkan agar dipindahkan ke Roma, gereja Santo Trifone, milik biarawan Augustinian. Gereja ini kemudian disatukan dengan Basilika utama St Agustinus. Di sini relikui keduanya tersimpan dalam sarkofagus marmer hijau di kapel yang dihiasi lukisan dinding karya Pietro Gagliardi, tahun 1885.
