Alasan Paus Mengunjungi Papua Nugini dan Timor Leste

Pada bulan Oktober 2021, dalam sebuah wawancara dengan kantor berita Argentina Telám, Paus Fransiskus sudah menyinggung rencana kunjungan ke PNG: ‘Saya masih harus membayar utang kunjungan ke Papua Nugini dan Timor Leste’, yang ditunda karena terhadap pandemi.

Kata Paus: ‘Saya selalu berpikir bahwa Anda melihat dunia dengan lebih jelas dari pinggiran, dan dalam tujuh tahun terakhir sebagai Paus saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri’.

Gereja Katolik telah hadir di PNG selama lebih dari 150 tahun. Saat ini terdapat 19 keuskupan dan Konferensi Waligereja disatukan dengan Konferensi Waligereja Kepulauan Solomon.

Kalau Bergoglio PNG, ini merupakan napak tilas mengenang kunjungan pendahulunya Wojtyla. Yohanes Paulus II dua kali mengunjunginya PNG. Pertama, 7-8 Mei 1984, termasuk mengunjungi Korea, Kepulauan Solomon, dan Thailand.

Kedua, Januari 1995, ketika mendarat di Bandara Internasional Jackson di Port Moresby, disambut para penari suku dalam suasana yang meriah, ia berkata:

‘Sungguh suatu kebahagiaan besar bagi saya bisa kembali ke negara yang indah ini. Saya berterima kasih atas sambutan hangat Anda. Saya menantikan kunjungan ini untuk merasakan kembali iman Kristen yang hidup di masyarakat Anda dan melihat sendiri kemajuan yang telah dicapai negara Anda.’

Tentu kunjungan Fransiskus ke Indonesia dan Timor Leste juga akan menjadi momen napak tilas kunjungan bersejarah pendahulunya Paus Yohanes Paulus II.