Mengapa Paus Sering Berdoa di Depan Ikon Maria Ini?

Paus Fransiskus memiliki kecintaan khusus pada ikon ini. Sehari setelah ia terpilih sebagai Paus, 2013, ia pergi ke basilika St Maria Maggiore untuk bersyukur dan memohon pertolongan Maria.

Paus berdoa di depan ikon ini untuk memohon Tuhan menyelamatkan umat manusia dari virus Corona. Pada waktu itu, Italia adalah salah satu negara yang paling terkena dampak virus.

Paus Fransiskus juga sering berdoa di depan ikon ini sebelum dan sesudah tiap kunjungan internasional untuk memohon perlindungan dan berterima kasih atas perlindungan Bunda Maria.

Pilihan Paus Fransiskus ini mengingatkan kita akan beberapa Paus sebelumnya. Paus Pius XII merayakan misa pertamanya sebagai imam di altar Maria Salus Popoli Romani.

Pada Juni 1944 Pius XII berdoa dengan ikon ini untuk memohon pembebasan negara Italia dari gempuran fasisme Nazi, dan pada 1953 membawa ikon ini dalam sebuah prosesi di jalan-jalan kota Roma.

Paus Gregorius I pada tahun 593 membawa ikon ini pada sebuah prosesi meriah untuk memohon rahmat perlindungan dari wabah pes yang menyebar di Eropa. Pada 1837 Paus Gregorius XVI melakukan hal yang sama untuk memohon perlindungan Maria dari wabah kolera.

Pada tahun 2000, pada peringatan Hari Orang Muda Sedunia, Paus Yohanes Paulus II berdoa dan mempercayakan orang-orang muda dalam perlindungan Maria Salus Popili Romani.

Maria adalah ibu yang siap menjadi tempat pelarian orang berdosa. Maria tak malu menerima kita. Ia mengasihi kita anak-anaknya. Mari kita berlari kepadanya dalam situasi kelam.

Ikon dengan tinggi 117 CM dan lebar 79 CM ini pada 2018 direstaurasi di bawah pimpinan Barbara Jatta direktur Museum Vatikan. Setelah perbaikan, diletakkan kembali St Maria Maggiore dan Paus Fransiskus kembali merayakan Ekaristi setelah restaurasi itu.